イスラエル大使館公式キャラクターの「シャロウムちゃん」が1月22日、東京スカイツリータウン「ソラマチひろば」前に店を構える同国発のチェコレートブランドによる「MAX BRENNER（マックス ブレナー）CHOCOLATE BAR」を訪問した。

店頭で子どもたちと記念撮影

　同ブランドはニューヨークを拠点に世界で40店以上のチョコレートバー・レストランを展開。昨年12月にオープンした同店は、入店待ちの長い列で知られる「表参道ヒルズ店」（渋谷区）に続く国内2号店。席数は44席で1号店と同規模だが、観光客が多い場所柄を考慮して併設のショップスペースを広めに確保してあるのが特徴。

　同大使館広報室の森島圭子さんは、今回の目的について「シャロウムちゃんが甘い物が大好きなことと、ソラマチ店が比較的子ども連れでも入店しやすいことから、オープンのお祝いの気持ちと、これから本格化するバレンタイン商戦へのエールを込めて訪問した」と話す。

　公募と人気投票により昨年6月に決定した「シャロウムちゃん」は、イスラエルのPR活動をはじめ、さまざまなイベントへの参加、被災地訪問など活動の場を広げてきたが、同国発のブランドを直接訪れたのは今回が初めて。「まだまだ知られざるキャラクターなのでこれを機会に知名度アップを目指す」と森島さん。この日は店舗の前でキャラクター名刺を配り、記念撮影の対応に追われていた。

　同店でのバレンタイン向け商品の販売は今月25日から。ピザ生地に溶かしたホワイトチョコレートとミルクチョコレートのチャンク、トーストしたマシュマロを乗せた人気メニュー「チョコレート チャンクピザ」（1,800円）の限定パッケージや、ハートグラフィックを施したココナツ味やキャラメルピーカン味のボンボン（1,800円）、オリジナルマグ「ハグマグ」の限定バージョン（2,000円）などを用意する。

　営業時間は10時～22時。