東京名所にも数えられる初詣コース「隅田川七福神巡り」に1月7日、押上・業平橋地区のイメージキャラクター「おしなりくん」と向島地区の「言問姐（ことといねえ）さん」が登場。人力車に乗って各寺社を参拝した。

　1804年、向島百花園（墨田区東向島3）で風流に浸っていた「文人墨客」と呼ばれる通人たちの間で正月の楽しみとして始められた「隅田川七福神巡り」。江戸時代から伝わる参拝方法は、各寺社で神様の御分体（各400円）を請け、宝船（1,000円）に乗せて家庭で祭るもの。お参りの証しとして、色紙などに御神号や御朱印を揮毫（きごう）してもらうだけの人も多い。

　一行は10時30分に毘沙門天（びしゃもんてん）を祭る多門寺（墨田5）に集合。参拝、御分体受領、御揮毫を済ませて、1,500メートルほど南にある寿老人をあてた白鬚神社（東向島3）に向けて出発。そこから発祥の地で福禄寿（ふくろくじゅ）尊をあてた百花園、門前で売る桜餅が有名な弁財天の長命寺、布袋（ほてい）尊を祭った弘福寺（以上、向島5）、元は越後屋（現三越）に祭られていた大国神と恵比寿神が鎮座する三囲（みめぐり）神社（向島2）まで、約3キロの道のりを巡った。

「おしなりくん」と「言問姐さん」を乗せて走ったのは「えびす屋雷門」（台東区）の人力車。昨年、東京スカイツリーの真下（業平1）に営業所を設置した。「スカイツリーを眺めつつ、歴史の記憶が色濃いこの街を、昔ながらの人力車で移動しながら観光する楽しみは格別」と雷門店長の小川勝規さん。

　この日は「おしなりくん」がNHK総合テレビ「おはよう日本」首都圏のコーナーに出演した直後ということもあり、2人は訪れた先々でファンや参拝客の歓迎を受け、記念撮影などの対応に追われた。「粋でいなせな向島芸者キャラの言ちゃんを、今日は幅広い世代に知ってもらえる、いい機会になった」と「向嶋言問姐さん事務局」の奇怜子さん。おしなり商店街振興組合事務局の阿部正さんも「スカイツリーを見にきたら、ぜひ、おしなりくんの家のある商店街にも遊びに来て」と話す。